太阳热水器是指利用太阳能将水加热的一种装置。以其具有洁净无污染、安全方便、几乎不消耗常规能源，一次投资长期享用等特点，已在国内外广泛用于家庭、集体单位和其它方面的热水供应中。
太阳热水器主要由水箱、支架、集热件等几个部分组成。根据集热元件的不同可分为闷晒式、平板式、全玻璃真空管式、热管真空管式等几种类型。其中闷晒式和平板式适合于室外温度高于 0 ℃ 的季节和地区使用，全玻璃真空管式热水器可在 零下 18 ℃ 以上的环境温度下正常工作。
太阳热水器的工作原理 以真空管式为例：阳光透过玻璃真空管的外管，照射到镀覆在内玻璃管外表面的吸收层上，镀层将太阳的辐射能吸收并转化为热能，通过内玻璃管的管壁导热，传递给玻璃管内的水，水温上高下低沿真空管长度方向上形成温度差，这种温度差引起水的密度变化，密度大的低温水因重力下沉，密度小的高温水靠浮力上移，这个过程连续不断进行，使得热水箱内水和真空管内水不断变换，最终导致水箱内的水温升高，以这种原理工作的热水器称自然循环式。
太阳热水器的使用技巧
◇根据日照及气温高低情况决定上水多少，以便获得合适的水温；
◇冬季连晒两天，水温明显提高；
◇选用电辅助加热型或配装电辅助加热器；
◇水箱内预留少量热水并加满水箱，以降低热损和提高次日初温；
◇经常清除真空管及反光板表面灰尘，清除真空管内水垢。
